Voetbal in Qatar

Via deze weg wil ik jullie een beeld geven van de voetbal beleving in Qatar en van datgene wat ik dagelijks tegen kom als technisch manager bij Al Ahli sports club.
Al Ahli sports club wil dit seizoen de Nederlandse voetbalschool na streven en ze proberen dit in de praktijk te brengen door het aanstellen van Nederlandse coaches. Voor dit seizoen heeft het Olympisch comité van Qatar voor het eerst de mogelijkheid gegeven aan de clubs om zijn eigen trainers en/of managers aan te stellen. De club mag dit seizoen grotendeels zelf bepalen wat voor technisch beleid ze wil voeren. Vandaar mijn aanstelling maar ook die van een aantal Nederlandse collega´s waaronder Mark Wotte, die hoofd trainer is van Al Ahli. De club heeft al wat ervaringen opgedaan met de Nederlandse voetbalschool door de goede contacten die Abdula Mubarak (coördinator onderbouw Al-Ahli) heeft met twee Nederlandse trainers Ruud Dokter en Pim Verbeek. Dit maakt het op bepaalde momenten voor mij makkelijker om veranderingen door te voeren.
Qatar is een klein land aan de Perzische golf met ruim 800.000 inwoners, driekwart daarvan woont in de stad Doha. De helft van de inwoners van Qatar is autochtoon. Cultuur en religie hebben een grote invloed op de gehele levenswijze en daar moet je als trainer-coach terdege rekening mee houden. Tijdens wedstrijden en trainingen wordt er rekening gehouden met “prayer times”(vijf keer per dag wordt er gebeden). In het begin was dat wel even wennen. Het onderbreken van een training komt vaak de concentratie voor het verdere verloop niet ten goede maar alles wend en daar hebben we ook wel weer een passende oplossing voor gevonden …
Het gezinsleven, studie en sport zijn belangrijke peilers in het leven van de Qatari. Er is (nog) geen beroepsperspectief in de sport waardoor de studie bij de ouders voorrang geniet, dit heeft grote invloed op de aanwezigheid van spelers voor trainingen. We worden vaak geconfronteerd met incomplete groepen. En omdat de samenwerking tussen de voetbalbond en onderwijsinstellingen ontbreekt moeten spelers in verband met examens, geregeld voor een training of wedstrijd afzeggen, terwijl elke training/wedstrijd activiteit noodzakelijk is voor de ontwikkeling van deze jeugdspelers. Met name op het gebied van attitude en discipline is nog veel winst te boeken. Het vereist voor ons coaches veel inleving- en aanpassingsvermogen, waardoor we creatief te werk moeten gaan om opleidingsdoelstellingen te kunnen halen.
Ondanks het aantal van slechts 3500 voetballers is voetbal in Qatar de meest populaire sport. Er is een eerste divisie met 10 clubs en een tweede divisie met 6 clubs. Al-Ahli Sports Club komt sinds dit seizoen uit in de tweede divisie. De Qatari spelers zijn semi-prof maar ieder club mag beschikken over 4 buitenlanders en daarnaast nog twee spelers uit het Golf-gebied. De meeste accommodaties zijn prima en alles speelt zich af in en rond de hoofdstad Doha. De trainingsfaciliteiten voor de jeugd laat nog wel eens te wensen over. De eerste weken moesten we vaak met 3 groepen op één wedstrijd veld trainen en dat vijf dagen per week. Dit komt de ontwikkeling van de spelers natuurlijk niet ten goede. Met name het team tactisch trainen (in drie linies), positioneel goed staan en daarin de taken en functies uit voeren, wordt lastig te trainen. Daarom wordt er nu bij Al-Ahli op verschillende tijden getraind. Op deze wijze is er meer ruimte op het veld, zodat er functioneler getraind kan worden.
De niet-Qatari (vaak spelers uit Jemen, Iran en Bagrhein) maken het verschil in trainingen en wedstrijden. Er mogen maar 3 niet-Qatari op het wedstrijdformulier staan, de overige spelers moet dus bestaan uit Qatari-jeugd. De meeste spelers zijn zeer bereid en staan open om te leren. We boeken met onze trainingsmethode veel vooruitgang en dit geeft veel voldoening. Om het niveau van de jeugdopleiding van de clubs naar een hoger plan te tillen, zijn er al veel buitenlandse jeugdtrainers aangesteld uit Europa en Zuid Amerika. Echter door de aanstelling van technisch managers bij de clubs, die voor de technisch organisatie binnen de club dienen te zorgen, wordt er nu ook gestructureerd gewerkt aan “één opleidingsvisie”. Bij Al-Ahli Sports Club wordt er inmiddels gewerkt aan de hand van het ”Youth Development programme” Om zodoende met al die verschillende trainers nationaliteiten toch één lijn te kunnen volgen,namelijk de Nederlandse voetbalschoollijn.
Er is hier voor mij nog veel werk te verrichten, maar met de support van de mensen om mij heen gaat dit zeker lukken…

Groeten Gerard